メンタルヘルスの悪化が叫ばれる昨今だが、メンタルヘルスの悪化の指標としてまず考えられるのが、自殺者増加の高止まりであろう。1998年に急増し３万人を超え、2003年年に３万４千人を超えたのちも、2009年にいたるまで３万２千人を超えたまま推移している。警察庁生活安全局生活安全企画課発表の「平成21年中における自殺の概要資料」によれば、原因・動機が明らかなもののうち「健康問題」にあるものが15,867人と最も多く、中でも「鬱病」が6,949人で最大を占めている。
　鬱病・躁鬱病の総患者数1999年では44.1万人であったが、2008年には104.1万人になり、９年間で約2.4倍に増大している。ただし、受診の必要性がある人の４分の３は未受診と一般的には言われているため、潜在的な鬱病患者はさらに多いのではと推測される。